Даосизм — китайское традиционное учение, которое включает в себя религию, мистику, гадания, шаманизм, медитационные практики, науку. Формирование даосизма началось в IV — III веках до н.э. и оформилось в стабильную религиозную организацию во II веке н.э. Даосизм никогда не был официальной религией, он представлял собой верование народных масс, одиноких учёных и отшельников.
Даосизм отличен от Учения о Дао, которое появилось позднеее и известно под названием неоконфуцианство.
Даосизм есть учение о великом Дао, всеобщем Законе и Абсолюте. Дао многозначно, так как являет собой бесконечное движение, это закон бытия, космоса, универсальное единство мира.

Основные источники даосизма - это мистические и шаманские культы царства Чу и других «варварских» государств юга Китая, учение о бессмертии и магические практики, развившиеся в царстве Ци, а так же философская традиция северного Китая.

Основоположником даосизма считают Жёлтого Императора Хуанди. Другим основателем даосизма считается древнекитайский мудрец Лао-цзы. Даосская традиция приписывает ему авторство одной из основных книг даосизма — "Дао Дэ Цзин". Именно вокруг этого трактата формировалось учение даосизма.
Еще один знаменитый текст раннего даосизма "Чжуан-цзы", автором которого является Чжуан Чжоу (369—286 гг. до н. э.).

К V веку н. э. сложился даосский канон "Дао цзан" (Сокровищница Дао), который включал в себя более 250 даосских текстов по образцу Буддийского Канона. Окончательно Дао цзан оформился в 1607 году, когда к нему была добавлена последняя группа из 56 сочинений. В современном виде Дао цзан содержит 1488 сочинений.

Основные категории учения даосизма:
Дао — путь, в даосизме — читается как бытие и изменение Вселенной. Безличностная сила, воля вселенной, которой должен соответствовать порядок всех вещей в мире.
Дэ — добродетель или мораль. Добродетель, данная свыше (от Дао), не имеет характеристики физического, силового воздействия, в отличие от греческого "арете" (означающего "доблесть", как физическое явное зримое превосходство), который некоторые употребляют как синоним Дэ. Дэ - это Благодать, огромная духовная мощь, которой Небо наделяло правителя Китая и которую он мог передавать своим подданным.
У-вэй — недеяние — понимание того, когда надо действовать, а когда бездействовать.

Нравственный идеал даосизма — это отшельник, который с помощью религиозной медитации, дыхательных и гимнастических упражнений добивается высокого духовного состояния, позволяющего ему преодолеть все страсти и желания, погрузиться в общение с божественным Дао.